Cybercriminelen weten kwetsbare jongeren te werven op online platforms om hen voor hun karretje te spannen, zodat zij zelf geen risico lopen om gepakt te worden. Europese politiediensten zien dan ook een toename in de georganiseerde misdaad door deze vorm van uitbuiting, schrijft NOS op zijn website. 
 

“Voor criminelen zijn jongeren de perfecte voetsoldaten. Ze zijn goedkoop, minder zichtbaar, kunnen goed gemanipuleerd worden en ze zijn vervangbaar”, zegt Any Kraag, hoofd bij Serious and Organised Crime bij Europol, tegen NOS.

Cybercriminelen weten goed hoe ze jongeren moeten beïnvloeden en manipuleren om hen te ronselen, en laten de ‘opdracht’ heel aantrekkelijk klinken. ‘Het is de juiste woordkeuze, er wordt bijvoorbeeld gesproken over challenges en ze verheerlijken een criminele levensstijl’, deelt Kraag.  

Hoewel de werving op online platformen plaatsvindt, vindt de uiteindelijke misdaad niet alleen in de ‘digitale wereld’ plaats. De jongeren kunnen ook met een wapen op pad worden gestuurd om moorden te plegen. ‘Elke jongere met een telefoon kan worden geworven voor een criminele klus’, meldt Kaag aan NOS. 

De taskforce richt zich niet alleen op jongeren

Behalve jongeren, gaat de taskforce van Europol ook actief op zoek naar de criminele netwerken die hierachter zitten. Bovendien zal het gaan samenwerken met techbedrijven achter de betreffende platforms om de online verspreiding van wervingcontent, zoals berichten en video’s, tegen te gaan. 

Als ouder kun je op dit soort verdachte signalen letten volgens Europol

Europol adviseert ouders om actief aanwezig te zijn in het leven van hun kind en om samen leuke dingen te ondernemen in plaats van je als ouder terug te trekken. Wacht niet tot het te laat is, maar blijf vragen stellen, ook bij een terughoudende opstelling van je kind. Trek aan de bel door hulp te vragen aan docenten, maatschappelijke werkers of de politie. Daarnaast heeft Europol een lijst opgesteld met subtiele signalen waar ouders op kunnen letten bij hun kind. Denk aan plotselinge gedragsveranderingen bij je kind of aan tegenstrijdigheden, zoals het hebben van nieuwe spullen terwijl er weinig financiële middelen zijn. Nog meer signalen:

• Je kind gedraagt zich anders, praat anders, heeft ineens ander taalgebruik, nieuwe meningen, waarden of principes. Waar komt dit ineens vandaan?
• Je betrapt je kind op leugens of ze vermijden om antwoord te geven op bepaalde vragen.
• Je kind heeft ineens nieuwe vrienden en in het bijzonder volwassen of jongeren die ouder zijn dan hen, maar die ze nog nooit ‘in het echt’ hebben ontmoet.
• Je kind heeft ineens nieuwe spullen, zoals kleding, gadgets of geld, maar kan niet verklaren hoe ze hier ineens aan komen.
• Je kind is gestopt met vragen om geld, maar lijkt toch veel geld te hebben. Dit is geen financiële onafhankelijkheid, maar erg verdacht. 
• Je kind trekt zich terug uit het ‘normale leven’, spijbelt van school, vermijdt bepaalde routines en heeft minder interesse in zijn of haar vrienden en hobby’s.

Ook de politie deelt een aantal belangrijke signalen 

Bovendien geeft de politie de volgende tips waar ouders op kunnen letten:

• Je kind ontvangt (ineens) post van (verschillende) banken en heeft bijvoorbeeld meerdere mobiele bankapplicaties (terwijl je als ouder er niet van op de hoogte was dat je kind daar bankiert).
• Je kind vertoont geheimzinnig gedrag, bijvoorbeeld door zijn of haar telefoon af te schermen en/of overal mee naar toe te nemen.
• Je kind heeft een bankpas in eigen bezit, wat voorheen niet het geval was.
• Er is sprake van opvallend grote uitgaven en/of de beschikbaarheid over meer geld dan je zou verwachten op basis van de inkomsten van je kind.
• Er is een plotseline verandering in het gedrag, het niet meer willen voeren van gesprekken die jullie normaal wel samen voeren.