Pas op voor nepverhuurders: oplichters lokken woningzoekers met nepadvertenties
Deze zomer plaatsen oplichters veel nepadvertenties op sociale media of websites waarin ze appartementen aanbieden, melden NOS en RTV Noord. Woningzoekenden worden gelokt met goedkope appartementen en moeten vooraf betalen voor een bezichtiging of borg. Betaal je? Dan ben je je geld kwijt.
Volgens Johannes Bruining, mede-eigenaar van Gruno Verhuur in Groningen, neemt deze vorm van oplichting vooral in de zomer toe. “'Afgestudeerden verlaten hun woning en heel veel mensen zijn op zoek zijn naar een nieuw appartement voor hun studie”, meldt hij aan RTV Noord.
Vooral internationale studenten worden slachtoffer. Bruining vertelt dat een van zijn huurders hem ooit belde, omdat er mensen met koffers voor hun deur stonden. Zij dachten de woning te hebben gehuurd, maar dat was niet zo. “We hadden toen gelukkig wel net wat gestoffeerde appartementen waar we ze konden onderbrengen, maar sneu is het wel.”
Valse advertenties
Bruining speurt regelmatig Facebook en TikTok af naar nepadvertenties. Oplichters gebruiken foto's van zijn website en richten zich vooral op populaire studentensteden. Oplichters proberen daarmee een maand huur en borg binnen te halen. “Soms ook met foto's van interieurs die niet kloppen, met bijvoorbeeld stopcontacten die ze in het buitenland gebruiken.”
Ook passen oplichters de prijzen aan. Een woning die Gruno Verhuur aanbiedt voor 1.500 euro met een borg van 1.500, wordt door fraudeurs aangeboden voor 1.000 euro en 2.000 euro borg. Slachtoffers moeten eerst betalen voordat ze meer informatie krijgen.
Dwingende toon
Wie in gesprek gaat met de zogenaamde verhuurder, krijgt een dwingende toon terug. Oplichters sturen direct een rekeningnummer en negeren vragen over een bezichtiging. Pas na betaling zou die mogelijk zijn. Ook vragen ze een betaalbewijs.
Wie deze werkwijze in twijfel brengt, krijgt een reactie terug als: ‘Als u dit niet bevalt, kunt u gerust verder zoeken in plaats van mijn tijd te verspillen’.
Woningnood helpt oplichters
Ondanks de botte reactie, kan Bruining zich voorstellen dat mensen erin trappen. Op populaire woningen komen soms honderden reacties en veel studenten hebben al tientallen mislukte pogingen achter de rug. “Zij zijn blij dat ze eindelijk een advertentie hebben waarbij ze iets kunnen huren en per woning kunnen oplichters dit oneindig doen natuurlijk. Het gaat om veel geld.”
Gruno Verhuur is niet het enige verhuurplatform dat hiermee te maken heeft. Ook DC Wonen en Lefier zien al jaren deze nepadvertenties voorbijkomen. Volgens woordvoerder Eefje Kuiper van Lefier maken fraudeurs misbruik van het landelijke woningtekort, meldt RTV Oost.
AI maakt fraude overtuigender
Volgens onderzoeker Sophie van der Zee, verbonden aan de Erasmus School of Economics, is huuroplichting via TikTok een nieuwe variant van een oude oplichtingsmethode. Ze vertelt aan RTV Oost dat nepadvertenties door AI steeds moeilijker te herkennen zijn. Zo kunnen oplichters steeds eenvoudiger foutloze teksten maken.
Ze adviseert daarom om te controleren of foto's ook op andere websites staan en extra alert te zijn op woningen die opvallend goedkoop of te mooi lijken om waar te zijn.
Wat doe je tegen deze oplichting?
Volgens Bruining en Kuiper van Lefier is deze vorm van oplichting lastig aan te pakken, omdat oplichters voortdurend nieuwe accounts aanmaken. Onderzoeker Van der Zee raadt slachtoffers aan om wél aangifte te doen en vindt dat politie en justitie deze vorm van fraude serieuzer moeten nemen.
Verder benadrukt Bruining dat je alleen op hun officiële verhuursite het aanbod kan vinden en je per mail wordt uitgenodigd voor een bezichtiging. Pas daarna wordt de huurovereenkomst opgesteld. De eerste betaling komt vervolgens pas voor de sleuteloverdracht.