Criminelen doen er alles aan om zelf buiten beeld te blijven. Daarom maken ze gebruik van katvangers en geldezels. Een katvanger zet bijvoorbeeld een bedrijf, bankrekening of voertuig op zijn naam. Een geldezel, ook wel money mule genoemd, stelt zijn bankrekening beschikbaar om crimineel verkregen geld door te sluizen.

Er zijn verschillende manieren waarop katvangers en geldezels geronseld worden. Dit gebeurt bijvoorbeeld via thuiswerk-advertenties of social media. In veel gevallen weet mensen helemaal niet dat ze zich inlaten met criminelen. Het kom dan als totalle verrassing als ze medeplichting blijken te zijn en schuldig aan witwassen.